Antivirais (ou antirretrovirais) são primeira linha de defesa no tratamento de HIV/AIDS, segundo Departamento de Saúde dos EUA. Seis classes diferentes em uso hoje — todas funcionam de formas diferentes para mesmo objetivo: retardar reprodução e progressão do vírus.
TARV é esquema que usa combinação personalizada de 3+ antirretrovirais para combater HIV, minimizando possibilidade de resistência. ONG internacional AVERT explica que embora 30+ drogas disponíveis, nem todas aprovadas em todos países, então escolha pode ser limitada por disponibilidade.
Atripla é medicamento novo combinando vários antirretrovirais em comprimido único diário. Fabricante Bristol-Myers-Squibb espera simplificar terapia para pacientes, que normalmente tomam esquema complexo diário. Porém, AVERT nota que não apropriado para todo paciente, e muitas seguradoras não cobrem custo.
Embora eficaz, lado negativo são numerosos efeitos colaterais, de irritantes a fatais. AVERT destaca importância de considerar perfis de efeitos colaterais ao prescrever. Exemplo: inibidores de protease podem elevar colesterol, problema para quem tem cardiopatia/hipertensão. Outros efeitos comuns: náusea, diarreia, fadiga, erupções, ganho/perda de gordura, fadiga.
Terapias alternativas para HIV/AIDS incluem sistemas médicos completos (naturopatia, homeopatia) e estratégias de bem-estar (aromaterapia, massagem). Terapia alternativa = qualquer tratamento fora práticas médicas ocidentais convencionais. Quando usadas junto com cuidado médico convencional, chamadas complementares, não alternativas.