Medicamentos antirretrovirais são o único tratamento que demonstrou atingir especificamente a ação do HIV. Tratamentos homeopáticos não demonstraram capacidade de controlar o vírus, embora existam medidas não médicas que pessoas HIV-positivas podem adotar para manter sua saúde geral.
Os antirretrovirais usados no manejo do HIV são especificamente desenhados para atacar a capacidade do vírus de infectar células hospedeiras ou replicar-se nelas. Tratamentos homeopáticos, na melhor das hipóteses, podem às vezes tratar sintomas, mas não a causa.
Desde a introdução das terapias antirretrovirais, tanto a expectativa de vida quanto a qualidade de vida de pessoas com HIV que têm acesso ao tratamento melhoraram dramaticamente, segundo Avert.org.
Pessoas sem acesso a antirretrovirais não experimentam os mesmos benefícios daqueles em terapia antirretroviral. Avert.org relata que algumas terapias alternativas ou homeopáticas, como erva de São João, podem ser perigosas para a saúde de pessoas com HIV.
Em algumas culturas, medicinas tradicionais e homeopáticas são os tratamentos primários para todas as doenças. No entanto, Avert.org recomenda cooperação entre profissionais de saúde tradicionais e ocidentais para que pessoas com HIV possam receber tratamentos que prolonguem a vida.
Até 2009, não existe cura para HIV. Ninguém deve ser orientado a seguir um tratamento que alegue curar HIV ou AIDS, pois esse tratamento não será eficaz.