Primeiro antirretroviral para tratamento do HIV (retrovírus) foi azidotimidina (AZT), também conhecida como zidovudina, vendida sob marcas incluindo Retrovir.
GlaxoSmithKline teve patente até 2005. Desde então, formas genéricas fabricadas e aprovadas (UCSF).
HIV usa enzima transcriptase reversa para fazer DNA viral a partir de seu RNA. DNA viral integra-se ao DNA de células hospedeiras. AZT é inibidor da transcriptase reversa porque alvo esta enzima.
HIV torna-se resistente rapidamente ao AZT isolado. Por isso, administrado em combinação com outros medicamentos para reduzir risco. Tomar múltiplos antirretrovirais = HAART (Terapia Antirretroviral de Alta Potência).
Enciclopédia Britannica relata efeitos colaterais do AZT: