A pressão arterial mede a força do sangue contra as paredes das artérias. Quando o coração bate, a força é maior — essa é a pressão sistólica (número de cima). Quando o coração descansa entre batidas, a força é menor — a pressão diastólica (número de baixo).
Leitura alta pode levar a AVC, infarto ou doença cardíaca. Pressão baixa não é diagnosticada pela leitura, mas por sintomas de sangue insuficiente chegando aos órgãos. Uma pessoa saudável sem sintomas pode ter leitura mais baixa que alguém com hipotensão real.
Usa-se um aparelho chamado manguito de pressão. Envolve o braço superior e aplica força consistente apertando o manguito. O aperto permite registrar e medir a pressão. Um estetoscópio é acoplado para ouvir quando a pressão começa e para. Sua pressão será medida em qualquer consulta médica — é um dos sinais vitais importantes.
Níveis são normais se abaixo de 120/80. Se o número de cima entre 120-139 e o de baixo entre 80-89, é pré-hipertensão. Acima de 139/89 é hipertensão. Leituras variam conforme situação e hora do dia. Se houver leitura anormal, meça em vários momentos e situações para confirmar.
Mudanças no estilo de vida afetam significativamente a pressão. Dieta baixa em gordura, rica em grãos integrais, vegetais e frutas, e baixa em sal reduz as leituras. Exercício também ajuda. Tente exercício que eleve o pulso por uma hora na maioria dos dias. Se o médico achar necessário, pode prescrever medicação.
Pressão baixa pode ser causada por medicamentos ou desidratação. Nesses casos, o médico diminui ou troca os medicamentos. Se for desidratação, pode precisar de fluidos intravenosos, embora aumentar a ingestão de líquidos por conta própria possa bastar. Outras emergências que baixam a pressão: choque, trombose venosa profunda ou embolia pulmonar. São situações de risco de vida que exigem tratamento hospitalar.
Lembre-se: pressão arterial é apenas uma medida. Se tiver leitura anormal, há muitas formas de tratar. Mudar o estilo de vida, trabalhar com seu médico e se educar sobre a condição são passos positivos para resolver o problema.