Latência e Reativação do Vírus Herpes: Por Que Ele Permanece para a Vida Toda

Após a infecção primária, o vírus herpes simples (HSV-1 ou HSV-2) estabelece latência vitalícia nos gânglios nervosos sensoriais (gânglio trigêmeo para herpes oral, gânglios sacrais para herpes genital).

• Latência: O genoma viral persiste como um episoma no núcleo do neurônio; expressão gênica mínima (transcritos associados à latência). Não ocorre produção de vírions.
• Gatilhos de Reativação: Estresse, luz UV, febre, alterações hormonais, imunossupressão, trauma local.
• Reativação: O vírus viaja anterograda pelos axônios até a pele/mucosa → replicação → lesões (feridas de lábio, úlceras genitais) OU eliminação assintomática.
• Eliminação Assintomática: Vírus presente na mucosa sem lesões visíveis; uma das principais rotas de transmissão.

Manejo

• Terapia Episódica: Antivirais (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) tomados nos primeiros sinais de pródromo.
• Terapia Supressiva: Antiviral diário reduz surtos em ~70–80% e eliminação em ~50%.
• Nenhuma terapia atual erradica o vírus latente.