Mulheres com herpes simplex (tipo 1 ou 2) às vezes dão à luz bebês infectados. Herpes neonatal é relativamente raro, mas associado a complicações muito sérias, incluindo morte e deficiência permanente. Sintomas geralmente são muito perceptíveis.
Muito raramente, bebê contrai herpes antes do nascimento. Nasce com cabeça anormalmente pequena e sinais clássicos de infecção, incluindo lesões cutâneas.
Recém-nascido que contrai herpes durante parto geralmente tem erupção cutânea vermelha brilhante, dificuldade respiratória, letargia, inflamação ocular e irritabilidade.
Herpes neonatal pode progredir e causar infecção do cérebro e sistema nervoso, causando fontanela inchada (moleira), convulsões, febre e dano permanente de órgãos.
Recém-nascido pode contrair herpes dias/semanas após nascimento se adulto com herpes oral tipo 1 (herpes labial) beijar bebê. Essas infecções geralmente são locais e menos graves que as contraídas no parto.
Mães que contraem herpes na gravidez têm maior probabilidade de transmitir durante parto. A maioria dos médicos indica cesariana para mulheres com surtos ativos.