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Herpes Simples Encefalite: Causas, Sintomas e Tratamento

O que é

A encefalite por herpes simples é uma condição grave causada pela infeção com o vírus herpes simples (HSV), levando a inflamação cerebral (encefalite). É rara (afeta 2 em cada 1 milhão de pessoas nos EUA), mas potencialmente fatal. Felizmente, é tratável.

Causas por Tipo Viral

HSV-1: Principal Responsável

• Causa a maioria dos casos de encefalite herpética.
• Principal causa de encefalite viral (até 20% dos casos, segundo Dra. Robyn S. Klein).
• Pode atingir o cérebro viajando do nariz → seios nasais → cérebro.

HSV-2: Raro, Exceto em Recém-Nascidos

• Raramente causa encefalite em adultos.
• Casos por HSV-2 ocorrem principalmente em recém-nascidos, transmitidos durante o parto vaginal através de secreções maternas infetadas.

Sintomas e Diagnóstico

Sintomas Leves (Comuns em Encefalites Virais)

• Dor de cabeça, irritabilidade, cansaço, febre, dores articulares.

Sintomas Graves (Exigem Atendimento Imediato)

• Confusão, alucinações, mudança de personalidade
• Perturbações visuais, convulsões
• Fraqueza muscular, perda de sensibilidade/movimento
• Tremores, erupção cutânea, perda de consciência
• Em bebés: fontanelas abauladas (moleiras salientes), rigidez corporal, choro incessante, vómitos.

Diagnóstico

Punção lombar (análise do líquido cefalorraquidiano) detecta material genético do vírus. É o padrão-ouro.

Complicações a Longo Prazo (Sobreviventes)

• Fadiga crónica, fraqueza, depressão, alterações de personalidade
• Dificuldades para andar e memória
• Paragem respiratória, coma, morte

Tratamento

Antivirais (aciclovir endovenoso) iniciados o mais cedo possível.

• Sem tratamento: 70% de mortalidade.
• Com tratamento: Mortalidade reduzida para ~30%.
• O tratamento precoce melhora drasticamente a sobrevivência e reduz sequelas neurológicas.