Uma única gota de sangue (aproximadamente 50 µL) contém cerca de 15.000–400.000 plaquetas, refletindo a faixa normal circulante de 150.000–400.000 plaquetas/µL. O número exato varia com o estado de saúde, hidratação, perda sanguínea recente, medicamentos e horário do dia.
Plaquetas (trombócitos) são fragmentos celulares anucleados essenciais para a hemostasia: aderem às paredes dos vasos lesionados, agregam para formar um tampão e liberam fatores de crescimento que promovem a reparação tecidual. Contagens anormalmente baixas (trombocitopenia) aumentam o risco de sangramento; contagens altas (trombocitose) podem aumentar o risco de trombose.