Agentes hemostáticos tópicos funcionam causando vasoconstrição ou promovendo agregação plaquetária. Vasoconstrição é o processo no qual os vasos sanguíneos se estreitam como resultado de contrações nas paredes dos vasos. Isso cessa o sangramento no local da lesão. Quando ocorre agregação plaquetária, um coágulo sanguíneo é formado, proporcionando alívio temporário.
Um dos hemostáticos granulados tópicos mais amplamente usados é o QuikClot. Este pó é feito principalmente de zeólita, que cria uma rede molecular na ferida que estimula a coagulação. Uma marca de gaze hemostática, Celox, contém quitosana, que é um floco de alta área superficial que absorve o sangue e age como coágulo medicado. Outra marca popular, D-stat Dry, depende de trombina, que quimicamente ativa os agentes de coagulação do corpo.
Os efeitos colaterais de agentes hemostáticos tópicos variam por seus ingredientes ativos principais. O ingrediente ativo do QuikClot, zeólita, forma ligações de hidrogênio que geram calor. Para feridas grandes, a quantidade de QuikClot necessária pode gerar tanto calor que pode resultar em queimaduras graves. Em alguns casos, perda contínua de sangue pode ser preferível a queimaduras causadas pelo QuikClot.
Trombina é o principal ingrediente de coagulação no D-Stat Dry. Em casos raros, pacientes podem experimentar reação alérgica à trombina que causa anemia. Algumas pessoas experimentam inchaço e erupção no local da aplicação. Embora não haja conexão comprovada, alguns pacientes reclamaram de náusea e vômito.
Agentes hemostáticos tópicos como Celox e QuikClot são popularmente usados pelos militares para fechar feridas rapidamente no campo de batalha. Após sua aplicação bem-sucedida em zonas de guerra, esses agentes foram aplicados ao campo médico, e são usados por cirurgiões e veículos de emergência. À medida que esta tecnologia avançou e se tornou mais segura, agora está disponível para compra por indivíduos.