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Açúcar e Doença Cardíaca

Definição de Açúcar

O açúcar é encontrado em duas formas: monossacarídeos e dissacarídeos. Dissacarídeos comuns incluem a sacarose espessa e pesada encontrada na cana-de-açúcar, mel, xarope de milho e açúcar de mesa. Também está na lactose encontrada em produtos lácteos e maltose encontrada no malte. Monossacarídeos são os açúcares encontrados em frutas e vegetais na forma de frutose.

Doença Cardíaca

A ideia de que o açúcar está associado a doenças cardíacas remonta aos anos 1960, quando um estudo mostrou que uma maior ingestão de açúcar estava associada a doenças cardiovasculares aumentadas. Estudos recentes ligaram o consumo de açúcar à doença cardíaca coronariana. A incidência em mulheres é maior que em homens. Mulheres com dietas ricas em açúcar tiveram o dobro do risco de desenvolver doenças cardíacas em um período de 10 anos. Essa associação está diretamente relacionada ao ganho de peso, que por sua vez causa doenças cardíacas e outras condições, como diabetes, que também está ligada a doenças cardíacas.

Níveis de Açúcar no Sangue

A relação entre níveis de açúcar no sangue e diabetes sempre foi um fator importante na redução de problemas relacionados ao diabetes, como doenças cardíacas. No entanto, pesquisadores da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health determinaram que níveis baixos de açúcar no sangue são essenciais para reduzir o risco de doença cardíaca coronariana tanto em diabéticos quanto em não diabéticos. Seus estudos descobriram que a hemoglobina A1c é uma medida precisa dos níveis de glicose no sangue a longo prazo que pode prever doenças cardíacas. Isso não apenas confirmou a associação entre açúcar e doenças cardíacas em diabéticos, mas também mostrou que indivíduos não diabéticos com alto consumo de açúcar tinham o dobro do risco de desenvolver doenças cardíacas do que aqueles com ingestão moderada de açúcar.

Incidência

Cerca de 62 milhões de americanos têm alguma variação de doença cardiovascular, que é a principal causa de morte. Ela responde por 40 por cento de todas as mortes nos Estados Unidos. Formas comuns de doenças cardíacas incluem pressão alta, doença cardíaca coronariana (ataques cardíacos), acidentes vasculares cerebrais, defeitos congênitos e insuficiência cardíaca congestiva. A American Heart Association acredita que um terço das mortes causadas por doenças cardíacas poderia ter sido prevenido com exercícios e melhores dietas, incluindo aquelas com quantidades reduzidas de açúcar.

Prevenção

Medicamentos podem ajudar a prevenir ou compensar potenciais doenças cardíacas; no entanto, mudanças no estilo de vida são as únicas formas garantidas e mais seguras de prevenção. Exercícios regulares e monitoramento rigoroso da ingestão alimentar são as mudanças mais recomendadas. Margarina, alimentos processados e açúcar devem ser evitados. Em vez disso, frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas saudáveis são recomendados. Bebidas alcoólicas — uma forma fermentada do açúcar sacarose — também devem ser evitadas.