Mulheres representam até 40% de todos americanos sofrendo queda de cabelo, segundo Associação Americana de Queda de Cabelo. Tão devastadora quanto queda de cabelo pode ser para homens, é ainda mais devastadora para mulheres, para quem cabeça cheia e saudável de cabelo parece pré-requisito para felicidade. Amplamente implicada na queda de cabelo feminina estão desequilíbrios hormonais, mais notavelmente níveis anormalmente altos de testosterona.
Testosterona é hormônio esteroidal presente em homens e mulheres, mas em níveis muito mais altos em homens. Em homens, testosterona é produzida nos testículos, enquanto em mulheres, hormônio é secretado pelos ovários. Corpos masculinos produzem aproximadamente 40 a 60 vezes quantidade de testosterona encontrada em mulheres. No entanto, pesquisa mostrou que mulheres são muito mais sensíveis ao hormônio, o que significa que níveis significativamente mais baixos de testosterona podem ter efeito perceptível em mulheres.
Dihidrotestosterona, ou DHT, é derivado de testosterona que se pensa ser um dos maiores culpados na queda de cabelo entre mulheres e homens. Segundo Associação Americana de Queda de Cabelo, DHT "é inimigo dos folículos capilares na sua cabeça. Simplificando, sob certas condições DHT quer aqueles folículos mortos."
Enquanto DHT é causa primária de uma das formas mais comuns de queda de cabelo em homens e mulheres, nível de testosterona subjacente, do qual DHT é subproduto, é obviamente grande preocupação — particularmente em mulheres, mais sensíveis aos efeitos do hormônio. Ajudando converter testosterona em DHT é enzima chamada Tipo II 5-alfa redutase, presente nas glândulas sebáceas dos folículos capilares. Uma vez DHT criado, liga-se a receptores no folículo capilar e eventualmente mata o folículo. Quando esse processo replicado em múltiplos folículos, queda de cabelo significativa certamente seguirá.
Forma mais comum de queda de cabelo em homens e mulheres é alopecia androgenética, mais conhecida como calvície de padrão masculino ou feminino. DHT joga grande papel neste tipo de queda de cabelo. Quase cúmplice de DHT na queda de cabelo de padrão feminino é nível reduzido de hormônios femininos, que em níveis mais normais poderiam ajudar manter tanto testosterona quanto DHT em equilíbrio mais saudável e assim prevenir ou pelo menos retardar processo de queda de cabelo.
Equilíbrio hormonal de mulher, se permanece dentro de limites normais, é menos provável permitir DHT ganhar vantagem e fazer seu trabalho sujo em termos de desencadear queda de cabelo. Como manter equilíbrio saudável é obviamente importante, mulheres devem estar cientes do impacto que contraceptivos orais podem ter nesse equilíbrio. Associação Americana de Queda de Cabela recomenda que mulheres, particularmente aquelas com predisposição genética à queda de cabelo, usem apenas pílulas anticoncepcionais de baixo índice androgênico. Seu médico ou ginecologista pode ajudar encontrar melhor contraceptivo oral neste grupo.