O cabelo é componente importante da aparência e personalidade. O ciclo de crescimento tem duas fases — anágena (crescimento) e telógena (repouso). Crescimento regular ocorre com equilíbrio saudável entre elas. Queda acontece quando fase telógena domina sobre anágena. Tratamentos tentam restaurar esse equilíbrio.
O crescimento segue padrão cíclico com duas fases — anágena e telógena. Anágena é fase ativa de crescimento; telógena é fase de queda por folículos fracos. O cabelo não passa diretamente de anágena para telógena. Há fase intermediária chamada catágena, sem crescimento nem queda. Após catágena, entra na telógena (2-3 meses), depois retorna à anágena, completando o ciclo.
Couro cabeludo médio tem 100.000 folículos. Saudável: 90% dos fios em anágena. Fase anágena dura 2-6 anos, determinada por hereditariedade e idade. Com a idade, fase anágena reduz — por isso cabelo de crianças cresce mais rápido. 10% restantes em telógena. Queda na telógena não preocupa normalmente pois só 10% está nessa fase; mais cabelo em anágena = crescimento líquido.
Cabelo cresce de folículo profundo na pele. Folículo recebe nutrição essencial. Cabelo anágeno tem haste mais longa, folículo profundo no tecido subcutâneo. Coberto por papilas dérmicas e glândulas sebáceas desenvolvidas, que banham e mantêm saudável. Maior concentração de melanina = cor mais viva. Cabelo telógeno: haste mais curta, folículo menor, sem glândulas de suporte, melanina baixa. Aspecto opaco, cai mais rápido pois folículos fracos não seguram o fio.
Transplante capilar é método para tratar queda. Folículos são cirurgicamente removidos e colocados em áreas com perda. Necessário remover cabelo anágeno. Por estar em fase de crescimento, resultados aparecem mais cedo. Como crescimento é cíclico, cabelo telógeno também entrará em anágena após alguns meses. Telógeno usado no transplante dará resultados atrasados.