A Síndrome de Adaptação Geral (SAG), descrita por Hans Selye (1936), modela a resposta inespecífica do corpo a estressores em três estágios: Alarme → Resistência → Exaustão.
Reação imediata a uma ameaça percebida ("luta ou fuga"), mediada pelo eixo simpatoadrenal medular (SAM) e pelo eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA).
Mobiliza energia, prioriza sistemas de sobrevivência, melhora o foco cognitivo para resposta imediata a ameaças. Projetado para estressores agudos e de duração limitada (fuga de predador, perigo físico).
Estressores psicossociais crônicos (trabalho, financeiro, relacional) disparam respostas de alarme repetidamente sem descarga física, contribuindo para a carga alostática e progressão para os estágios de Resistência/Exaustão com consequências patogênicas (síndrome metabólica, doença cardiovascular, desregulação imune, transtornos de humor).
O gerenciamento do estresse (atenção plena, exercício, apoio social, TCC) promove a regulação adaptativa do sistema de resposta ao estresse.