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Compreendendo as Principais Causas de Cegueira e Perda de Visão

Perda de visão pode desenvolver-se lentamente ao longo de anos ou aparecer repentinamente. Se notar qualquer um dos seguintes sintomas — visão central turva ou distorcida, perda de visão periférica (lateral), dificuldade para ler, visão dupla ou mudança súbita em como linhas retas aparecem — agende exame ocular imediatamente.

Embora doenças oculares relacionadas à idade sejam culpadas mais comuns, variedade de condições pode afetar pessoas de qualquer idade. Abaixo estão as seis causas mais prevalentes de cegueira, seus principais fatores de risco e passos práticos para reduzir seu risco.

Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)

DMRI danifica mácula, porção central da retina responsável por visão nítida e detalhada. Existem duas formas:

• DMRI seca — tipo mais comum; perda de visão é gradual.
• DMRI úmida — menos comum mas mais agressiva; vasos sanguíneos anormais vazam fluido, causando distorção rápida de linhas retas.

Sinais iniciais incluem visão central turva ou ondulada e linhas retas que parecem tortas. Fatores de risco incluem tabagismo, histórico familiar de DMRI e, nos EUA, maior prevalência entre pessoas de ancestralidade europeia.

Glaucoma

Glaucoma refere-se a grupo de distúrbios do nervo óptico que erodem progressivamente visão periférica. Até 50% das pessoas com glaucoma desconhecem que o têm porque doença frequentemente progride silenciosamente.

Embora pressão intraocular elevada seja contribuinte conhecida, glaucoma também pode desenvolver-se em olhos com pressão normal. Exames oculares abrangentes regulares a cada 1–2 anos essenciais para detecção precoce.

Principais fatores de risco:

• Histórico familiar de glaucoma
• Idade > 60 anos (risco maior para populações latinas)
• Idade > 40 anos (risco maior para populações negras)

Cataratas

Catarata forma-se quando proteínas do cristalino se aglomeram, turvando janela natural do olho. Instituto Nacional do Olho estima que aos 80 anos, cerca de 50% dos adultos dos EUA fizeram cirurgia de catarata em pelo menos um olho.

Fatores de risco incluem:

• Envelhecimento
• Diabetes de longo prazo ou glicose alta
• Tabagismo
• Exposição prolongada a luz ultravioleta
• Uso de medicamentos corticosteroides

Retinopatia Diabética

Níveis persistentemente altos de açúcar no sangue danificam minúsculos vasos sanguíneos da retina, levando a vazamento, crescimento vascular anormal e eventualmente perda de visão. Diabetes responde por aproximadamente 90% da cegueira entre adultos dos EUA.

Ambliopia (Olho Preguiçoso)

Ambliopia surge quando cérebro favorece um olho, frequentemente porque outro olho entrega imagem turva durante infância. Sem tratamento, olho mais fraco pode nunca desenvolver visão normal.

Fatores de risco incluem:

• Estrabismo (olhos desalinhados)
• Erros refrativos significativos (ex.: miopia ou hipermetropia severa) em um olho
• Catarata congênita ou outra obstrução ocular no início da vida

Estrabismo (Olhos Cruzados)

Estrabismo ocorre quando músculos oculares não coordenam corretamente, fazendo olhos apontarem em direções diferentes. Esse desalinhamento pode desencadear ambliopia se cérebro suprimir entrada do olho desalinhado.

Causas comuns incluem erros refrativos não corrigidos e paralisias de nervos cranianos. Detecção precoce e terapia visual essenciais para resultados ideais.

Erros Refrativos Não Corrigidos

Miopia, hipermetropia e astigmatismo não corrigidos com óculos, lentes de contato ou cirurgia refrativa permanecem uma das causas mais disseminadas, porém facilmente evitáveis, de comprometimento visual mundial.

Qual a causa número um de cegueira?

Segundo Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), doenças oculares relacionadas à idade — particularmente cataratas — são principal causa de cegueira globalmente e nos Estados Unidos.

Quais doenças causam cegueira em jovens adultos?

Para adultos dos EUA com 19–40 anos, contribuintes primários para perda de visão são lesões oculares e estresse visual (ex.: tempo prolongado de tela sem ergonomia adequada).

Quais as causas mais comuns de cegueira em crianças?

Crianças representam aproximadamente 3% da população cega mundial. Nos Estados Unidos, principais causas pediátricas são:

• Catarata congênita
• Ambliopia
• Retinopatia da prematuridade
• Distrofias retinianas genéticas

Qual grau de perda de visão é considerado deficiência?

Cegueira legal definida como melhor acuidade visual corrigida de 20/200 ou pior no melhor olho, ou campo visual de 20 graus ou menos. Administração de Segurança Social trata cegueira legal como deficiência. Baixa visão definida como melhor acuidade corrigida pior que 20/40 mas melhor que 20/200.

Perda de visão torna-se cada vez mais comum conforme população envelhece, com DMRI, glaucoma, cataratas e retinopatia diabética respondendo pela maioria dos casos. No entanto, qualquer pessoa pode experimentar comprometimento visual em qualquer idade. Exames oculares regulares, escolhas de estilo de vida saudáveis e conscientização sobre fatores de risco são estratégias mais eficazes para prevenção e tratamento precoce.