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Ajudas Visuais e Dispositivos de Assistência para Deficiências Visuais

A gravidade dos problemas de visão varia amplamente para deficientes visuais. Aqueles que são ligeiramente míopes ou hipermétropes podem precisar de ajudas visuais para ler ou conduzir. Outros têm problemas de visão tão graves que a cirurgia pode ser a única forma de os impedir de ficarem completamente cegos. Na maioria dos casos, porém, as pessoas podem escolher entre uma variedade de ajudas para corrigir a sua visão.

Óculos

Os óculos têm sido usados para corrigir a visão há séculos. Os chineses desenvolveram uma versão primitiva de espetáculos há mais de 2.000 anos. Acreditavam que era importante proteger os olhos do mal, então, embora tenham desenvolvido espetáculos, os óculos não eram usados para corrigir a visão. Os primeiros espetáculos corretivos surgiram no final do século XIII na Europa. Benjamin Franklin é bem conhecido como o pai das lentes bifocais. Pessoas que são míopes e hipermétropes podem usar estes óculos, que têm dois tipos diferentes de lentes corretivas. Os óculos continuam prevalentes hoje — tanto como ajuda visual como como declaração de moda.

Lentes de Contacto

Hoje, as lentes de contacto são uma das ajudas visuais mais populares. As primeiras lentes de contacto surgiram em 1887, mas não se tornaram amplamente usadas até aos anos 80, quando lentes de contacto moles que podiam ser usadas durante a noite chegaram ao mercado. Muitos deficientes visuais acham as lentes de contacto não só menos visíveis, mas também mais funcionais que os óculos. Como as lentes de contacto são usadas diretamente no olho, a visão periférica do usuário é muito superior. Além disso, as lentes de contacto não escorregam nem embaciam.

Cirurgia Ocular a Laser

Muitos deficientes visuais preferem uma solução permanente para os seus problemas de visão. A cirurgia de correção visual — também conhecida pelo seu tipo mais famoso, LASIK — originou-se no Japão nos anos 50. A primeira cirurgia LASIK nos EUA ocorreu em 1991. Desde então, médicos recomendam cirurgia para pacientes que pretendem eliminar o uso de lentes de contacto ou óculos completamente. O procedimento pode corrigir miopia, hipermetropia ou astigmatismo. A cirurgia ainda é relativamente nova e ainda não está disponível para pacientes com menos de 18 anos. Embora a cirurgia de correção visual seja segura, traz muitos dos riscos associados a outros tipos de cirurgia.

Olhos Artificiais

Embora a maioria das deficiências visuais possa ser corrigida na era tecnológica atual, ainda existem algumas doenças oculares que não podem ser curadas. Quando uma pessoa perde a visão completamente (frequentemente devido a lesão grave num ou em ambos os olhos), pode precisar de ser adaptada a um olho artificial, ou de vidro. Médicos usam olhos de vidro desde os anos 1500. Olhos artificiais evoluíram desde então, agora parecendo muito realistas e muito menos intrusivos. No entanto, olhos de vidro são usados com pouca frequência hoje. Médicos usam-nos como tratamento de último recurso em casos onde um olho foi danificado irreparavelmente.

Deficiências Temporárias

Óculos, lentes de contacto, cirurgia ocular e olhos artificiais corrigem deficiências visuais crónicas ou permanentes. Algumas deficiências, porém, são temporárias. Visão turva muitas vezes pode ser corrigida com colírios de venda livre. Da mesma forma, óculos de sol são uma ajuda visual que pode reduzir luz ambiente e direta em dias ensolarados, facilitando a visão para todas as pessoas — não apenas deficientes visuais.