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Lâmpadas Fluorescentes: Riscos à Saúde vs. Alternativas Incandescentes

As lâmpadas fluorescentes têm várias qualidades que as tornam superiores às versões incandescentes. Elas têm vida útil muito mais longa, são mais eficientes energeticamente — o que ajuda proprietários e empresas a economizar dinheiro, e podem produzir uma gama mais ampla de tipos de luz para mais aplicações. No entanto, as lâmpadas fluorescentes também têm várias qualidades diferentes que representam certos problemas de saúde que as lâmpadas incandescentes, com seu calor radiante, não têm.

Lâmpadas Fluorescentes

As lâmpadas fluorescentes não usam um filamento para produzir luz. Em vez disso, usam uma mistura de gases, geralmente um gás inerte como argônio e um vapor como mercúrio, para produzir luz. O mercúrio cria radiação ultravioleta quando carregado com corrente. A radiação atinge o revestimento de fósforo na lâmpada, e este revestimento reage, produzindo a luz azulada visível que os humanos veem. A frequência da corrente elétrica é cuidadosamente controlada por um reator na base da lâmpada.

Radiação

O vapor de mercúrio produz radiação ultravioleta, e esta radiação pode ser prejudicial aos humanos, especialmente aos olhos, onde pode destruir células sensíveis à luz frágeis. No entanto, quase toda a radiação na lâmpada é absorvida pelo revestimento de fósforo antes de escapar, reduzindo os níveis de luz UV. A única vez que os humanos são expostos à radiação é quando as lâmpadas quebram, e as fluorescentes geralmente têm sistemas de segurança para prevenir isso.

Mercúrio

O mercúrio é um metal tóxico, e se absorvido, pode facilmente causar danos ao corpo humano. O momento mais perigoso para esta absorção é quando a lâmpada quebra e o vapor de mercúrio flutua no ar por um tempo antes de assentar no chão. Para prevenir envenenamento por mercúrio, as lâmpadas fluorescentes devem ser recicladas ou descartadas de forma adequada e segura.

Cintilação

Lâmpadas fluorescentes mais antigas usam reatores que criam ciclos a 60 hertz por segundo. Estes ciclos são frequentemente lentos o suficiente para os humanos distinguirem os arcos de eletricidade ao passarem pela lâmpada. Esta cintilação pode causar dores de cabeça e fadiga visual. Também se diz que causam convulsões em epiléticos, mas há pouca evidência científica para provar isso.

Ciclos de Sono

Luzes fluorescentes podem se assemelhar à luz do dia mais facilmente do que incandescentes, especialmente luzes fluorescentes feitas para imitar a luz do sol. Isso significa que elas podem mais facilmente perturbar o senso natural do corpo de dia e noite, possivelmente criando distúrbios do sono em algumas pessoas.