A labirintite é uma inflamação e inchaço do ouvido interno, geralmente causada por infecção bacteriana ou viral. Também pode ser provocada por alergias, infecções respiratórias superiores e trauma craniano. Quando os canais preenchidos por fluido (labirintos) do ouvido interno ficam inflamados, funções básicas como o equilíbrio são afetadas. Esta condição também é conhecida como doença de Ménière.
Sintomas incluem tontura, náusea, vômito, zumbido, perda auditiva, equilíbrio comprometido e vertigo (sensações estranhas de movimento).
O diagnóstico geralmente começa com exame neurológico e físico. Embora a condição possa ser diagnosticada assim, outros exames podem ser necessários para identificar causas subjacentes ou condições mais graves: ressonância magnética ou tomografia da cabeça, testes auditivos, eletroencefalograma (EEG) ou electronistagmografia (ENG) para rastrear movimentos oculares.
Como a labirintite costuma resolver-se sozinha, o primeiro passo é monitorar os sintomas. Se exames indicarem causa bacteriana, antibióticos (como amoxicilina) e antivirais (como aciclovir) podem ser prescritos, especialmente se houver infecção do ouvido médio. O tratamento foca no controle dos sintomas com medicamentos e técnicas caseiras.
Anti-inflamatórios como corticosteroides (prednisona) tratam inchaço e inflamação; compazina controla vômito e náusea; meclizina e escopolamina aliviam tontura. Se causada por alergias, anti-histamínicos podem ser recomendados. Sedativos como Valium também podem ser prescritos.
Além dos medicamentos, o paciente pode seguir medidas para limitar o impacto: reduzir atividades diárias, limitar movimentos da cabeça, evitar luzes fortes e atividades que forcem os olhos, como leitura.
Em casos extremos, o médico pode recomendar cirurgia: drenagem de fluido dos canais, remoção de ossos ou corte de nervos.
Se o equilíbrio for severamente afetado, a terapia de reabilitação vestibular e de equilíbrio pode ser indicada. Com ela, os pacientes recuperam gradualmente o equilíbrio, reduzem tonturas e previnem lesões por perda de equilíbrio.