Vertigem é sensação de tontura onde a pessoa sente seu centro de equilíbrio totalmente desfeito. Frequentemente descrita como a sala girando ao redor, fazendo-a perder o equilíbrio completamente. Nem toda tontura é vertigem, embora toda vertigem seja tontura. A vertigem é condição definida, causada por vários fatores, exigindo exame médico para determinar a causa.
Problemas no ouvido interno levam à perda de equilíbrio. A área após o canal contém estruturas ósseas que permitem equilíbrio e audição adequada; dificuldades aqui causam vertigem. Audição é essencial para equilíbrio; ao perder audição (especialmente unilateral), pode haver vertigem. Há também nervo importante no ouvido interno que, se comprimido, causa dor e vertigem.
Várias doenças listam vertigem como sintoma. Distúrbios do sistema nervoso central (epilepsia, esclerose múltipla) causam vertigem. Enxaquecas (não dores de cabeça comuns) e acúmulo excessivo de cera também causam.
Vertigem associada a lesões: coluna, pescoço, cabeça. Em alguns casos alivia com cura; em outros, persiste como sequela.
Vertigem pode ser efeito colateral de medicação. Se afeta sistema nervoso central (analgésicos que embotam sensação nervosa) ou altera neurotransmissores (podendo causar disparo errático do sistema nervoso, até convulsões), vertigem pode surgir. Ocorrência varia por indivíduo; relate efeitos colaterais ao médico.