A vertigem é caracterizada pelo início súbito de tontura. Pode ser:
Geralmente ocorre devido a problemas no ouvido interno, frequentemente por pressão em uma área específica.
O ouvido interno contém fluido (endolinfa) e um nervo conectado às áreas cerebrais de equilíbrio e percepção. O fluido indica movimento ao nervo, que envia a mensagem ao cérebro. Isso ocorre no labirinto. Infecção ou pressão nessa região pode causar vertigem.
Causada por detritos ou "pedras do ouvido" (cristais de carbonato de cálcio) que se acumulam no ouvido interno. Não se dissolvem, gerando pressão e tontura.
Condição onde o aumento da pressão no labirinto, devido a excesso de fluido, faz uma região romper, deslocando o líquido e provocando vertigem.
Inchaço do nervo vestibular pressiona o ouvido interno, causando tontura.
Mudanças constantes de altitude desequilibram a pressão do ar no ouvido, causando vertigem. Raro, o Fenômeno de Tullio envolve vertigem provocada por mudanças de pressão ou ruído.