Ouvidos dão sentido do ambiente e são órgãos sensoriais centrais. Audição essencial para detectar ameaças, compreender situações e comunicar. Importância da audição justifica técnicas de intervenção para detectar/tratir distúrbios auditivos e proteger órgãos delicados em situações de risco.
Fundada em 1925, ASHA (Associação Americana de Fonoaudiologia e Audiologia) atua como guardiã dos profissionais. Programa EHDI (Detecção Precoce e Intervenção Auditiva) dentro da ASHA refere-se à avaliação de recém-nascidos para perda auditiva antes da alta hospitalar. Em 2000, só ~40% recém-nascidos nos EUA eram triados; doações modestas do EHDI aumentaram para 95%. Agora, ~33 bebês/dia diagnosticados surdos/déficit auditivo e recebem tratamento.
Muitos sistemas escolares fazem triagens regulares de visão/audição durante aula. Detecção precoce previne alunos de ficarem para trás. Além de avaliações, algumas escolas/distritos oferecem: tampões de natação personalizados, proteção auditiva para caçadores/músicos, programas de reabilitação auditiva, avaliações e adaptação de aparelhos.
Ruído alto causando perda auditiva é uma das doenças ocupacionais mais comuns nos EUA. ~30 milhões expostos regularmente a níveis perigosos, danificando células ciliadas delicadas do ouvido interno. Trabalhadores em risco devem usar proteção: plugs de silicone/espuma ou abafadores. Ocupações perigosas: fogos de artifício, shows, fliperamas, tiro, cinemas, motocicletas, eventos esportivos.
Detecção de perda leva a intervenção com aparelhos. Originalmente: designs pesados, tubos a vácuo. Soluções modernas: microchips programáveis digitalmente e computadorização. Analógicos convencionais: programados pelo fabricante para resposta de frequência designada por fonoaudiólogo; amplificam todos sons igual. Analógicos programáveis: fonoaudiólogo programa para vários ambientes de escuta; mais caros.