Muitos se perguntam se existem fatores ambientais que contribuem para o abuso de drogas. Embora algumas pessoas pareçam mais suscetíveis ao vício, fatores ambientais definitivamente desempenham papel. Quanto mais a pessoa é influenciada por esses fatores, mais provável que lute contra o abuso de drogas.
Muitos com histórico de abuso ou trauma infantil lutam contra drogas porque experimentam emoções profundas e dolorosas que não querem sentir. Drogas dão alívio temporário. Infelizmente, quando o efeito passa, a dor permanece, perpetuando o ciclo. Curar a dor subjacente do abuso infantil ajuda a superar o vício.
Crianças expostas a drogas tenra idade são mais propensas a lutar contra abuso na vida adulta. Atores como Drew Barrymore e Robert Downey Jr., que lutaram contra vício, foram expostos cedo. O corpo em desenvolvimento reage às drogas de forma que fomenta dependência, resultando em abuso conforme a criança cresce.
Muitos pré-adolescentes e adolescentes ficam sem supervisão após a escola. Enquanto os pais trabalham, as crianças têm liberdade total. Crianças entediadas se metem em encrencas; drogas podem ser uma forma. Crianças sem supervisão experimentam drogas por curiosidade, viciando-se. O uso rapidamente vira abuso.
Programas de TV e filmes frequentemente glamorizam o abuso. Personagens adolescentes dabble com drogas, tornando o uso "legal" e "normal". À medida que a mídia dessensibiliza espectadores, as pessoas experimentam mais, e algumas viciam. Infelizmente, a mídia mostra o lado "divertido" sem consequências, ludibriando espectadores a crer que não correm risco de dependência.
Pessoas que passam tempo com outros que abusam de drogas são muito mais propensas a abusar. Ao ver pares usando, veem o comportamento como "normal" e seguro para experimentar. Muitos pré-adolescentes e adolescentes usam drogas para "parecer legais". O uso parece prevalente em certas indústrias (entretenimento), então quem trabalha nelas é mais propenso a abusar.