Geralmente bem-sucedidos em um aspecto da vida — o que constitui seu trabalho principal — enquanto relacionamentos e saúde podem estar se deteriorando.
Frequentemente ninguém sabe que são alcoólatras exceto família imediata, pois alto funcionamento no trabalho esconde a dependência.
Podem ser desafiadores sobre o consumo. Acreditam não ter problema pois são bem-sucedidos profissionalmente.
Podem começar a beber assim que chegam do trabalho ou quando filhos dormem. Outros funcionam efetivamente mesmo após um ou dois drinques no almoço.
Apesar do funcionamento, podem não se sentir bem na maior parte do tempo, especialmente pela manhã. Devido à negação, muitas vezes não conectam o mal-estar geral com ressacas.
Frequentemente veem casamento e amizades se desintegrarem enquanto a carreira continua brilhando.
Tendem a perder o alto funcionamento ao longo dos anos, à medida que a dependência toma mais tempo e vida.