Dependência é doença; parar é só metade da batalha. Manter-se limpo é a outra metade — tarefa enormemente desafiadora para dependentes e apoiadores. Para prevenir recaídas, dependentes devem evitar situações de risco, lembrar que são e sempre serão dependentes, e abordar a vida com calma e equilíbrio emocional.
Recaídas são disparadas por gatilhos: amigos e lugares onde se abusava. Alcoólatras devem evitar bares ou ir só a festas sóbrias por meses, anos ou para sempre. Dependentes de outras drogas devem evitar pessoas com quem usavam e locais de uso.
Sentimentos ruins — raiva, depressão, medo — disparam recaída. Bons sentimentos também. Álcool e drogas são frequentes em comemorações. Dependentes devem aceitar fracassos e medos com equilíbrio, e sentir prazer mas não euforia nas conquistas. Emoções extremas (qualquer polo) disparam vontade de usar. Terapia (reuniões ou individual) ajuda.
Estresse dispara recaída, mas tédio e complacência também. Dependentes precisam achar formas saudáveis de se sentir bem e preencher os dias.
Dependentes às vezes substituem uma droga por outra. Não é OK beber no lugar de heroína, nem fumar maconha no lugar de álcool. Dependência não se limita a uma droga; quem foi dependente de uma facilmente o torna de outra. Inclui medicação prescrita, mesmo usada corretamente. Por isso dependentes de heroína às vezes recusam sedativos em tratamento hospitalar.
Não tente parar sozinho, nem manter sobriedade sozinho. Sobriedade bem-sucedida inclui encorajamento, apoio e vigilância de amigos e família. Eles ajudam a evitar riscos e vigiam comportamentos suspeitos de recaída secreta (evitamento, comportamento compulsivo). Não é irracional que família/amigos queiram saber paradeiro e companhia do dependente, especialmente nos estágios iniciais da sobriedade.