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O Impacto do Abuso de Álcool na Nutrição e na Saúde

O abuso de álcool impacta negativamente o corpo pelas qualidades destrutivas do próprio álcool e pela negligência de hábitos alimentares e nutrição adequados. Ex.: está bem documentado que bebês expostos ao abuso de álcool antes do nascimento podem desenvolver defeitos físicos e deficiências de aprendizagem pela exposição direta à droga, além da nutrição inadequada fornecida pela mãe. Bebedores pesados geralmente têm horários irregulares de refeições e apetite reduzido, pois o consumo de álcool torna-se prioridade sobre necessidades nutricionais.

Deficiência Nutricional

Segundo o Health Central, o alcoolismo é uma das principais causas de deficiência nutricional nos EUA. Déficits de piridoxina (vitamina B6), tiamina e ácido fólico são os mais comuns. Causam anemia (baixa contagem de hemácias) e problemas neurológicos como síndrome de Wernicke-Korsakoff ou "cérebro úmido". Esta ocorre quando a pessoa bebe tanto que negligencia outras fontes de nutrientes, desenvolvendo deficiência de B1 e desnutrição geral.

Metabolismo e Nutrição

Fígado e pâncreas, órgãos envolvidos no metabolismo e nutrição, são severamente prejudicados pelo excesso de álcool. O fígado, responsável pela desintoxicação, fica sobrecarregado e não funciona adequadamente. O pâncreas também não regula adequadamente açúcar no sangue e gorduras com grandes quantidades de álcool, ocorrendo desequilíbrio de fluidos, calorias e eletrólitos pela disfunção simultânea de ambos.

Dano Hepático Permanente

Segundo o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, doença hepática é a principal causa de morte entre alcoólatras, e nos EUA o abuso de álcool é a principal causa de doença hepática. 90% dos abusadores desenvolvem fígado gorduroso (esteatose alcoólica); 40% desenvolvem hepatite alcoólica e fibrose (tecido cicatricial substitui tecido saudável); 30% desenvolvem cirrose ou doença hepática crônica. Esteatose e hepatite são reversíveis com abstinência; cirrose não. Doença hepática permanente em alcoólatras está diretamente ligada a deficiências nutricionais na dieta.

Diabetes e Osteoporose

Diabetes, como muitos distúrbios nutricionais e sanguíneos, está fortemente ligada ao abuso crônico de álcool, que acelera seu desenvolvimento. Mulheres pós-menopausa que bebem pesado têm alto risco de osteoporose, por deficiências de cálcio ligadas à má nutrição. Mulheres alcoólatras com osteoporose são frequentemente aconselhadas a tomar suplementos de cálcio.

Questões na Recuperação

Segundo o Health Central, recaída de indivíduos em recuperação ao uso de álcool às vezes está ligada a flutuações de glicose no sangue por ingestão irregular de alimentos. Alcoólatras em recuperação às vezes confundem fome com vontade de beber; devem praticar horários regulares de refeições para evitar fome severa. Lanches nutritivos também ajudam a cessar a vontade de álcool.

Durante a recuperação, desidratação é problema comum; ingestão adequada de fluidos durante e entre refeições regulares deve fazer parte de qualquer plano. Recuperandos devem ser encorajados a comer refeições e lanches saudáveis, evitar alimentos calóricos com baixo valor nutricional. Cafeína e nicotina também devem ser reduzidas ou eliminadas.