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O Processo da Doença da Dependência Química: Da Escolha à Doença Crônica

Identificação

A dependência química é uma condição onde indivíduos são incapazes de parar ou controlar seu comportamento de beber. Esta dependência torna-se progressivamente pior com o tempo. Quanto mais a pessoa se entrega ao comportamento, mais o corpo se torna dependente dos efeitos. Esta interação entre corpo e comportamento é onde o processo da doença cria raiz. Após uso prolongado, eventualmente a mente e o corpo da pessoa tornam-se incapazes de funcionar sem álcool no sistema.

Função

Inicialmente, a pessoa pode escolher beber por razões sociais ou como forma de "aliviar a tensão" em um evento estressante ou conjunto de circunstâncias. E embora isso possa ser útil no momento, os processos cerebrais da pessoa notam esta fonte imediata de alívio. Então, na próxima vez que uma situação estressante surge, o cérebro recordará o alívio imediato que o álcool proporcionou. Centros de prazer no cérebro são projetados para buscar todas as curas possíveis quando o corpo ou mente está sob pressão. Indivíduos inclinados ao vício agarrar-se-ão à fonte imediata de alívio que o álcool proporciona.

Processos Cerebrais

O alívio imediato proporcionado pelo álcool ocorre como resultado dos efeitos que tem no sistema nervoso central da pessoa. Substâncias químicas no cérebro, chamadas neurotransmissores, são responsáveis por regular todo processo que ocorre no corpo. A dopamina é a substância ligada à sensação de euforia. Os ingredientes no álcool têm os mesmos efeitos que a dopamina. Ao longo do tempo, os receptores de dopamina da pessoa tornam-se incapazes de secretar esta substância por conta própria. Este é o ponto onde o cérebro se torna dependente dos efeitos do álcool. O vício tornou-se físico, onde o processo da doença começa.

O Processo do Vício

O processo da doença da dependência química segue um ciclo previsível no decorrer da vida diária de uma pessoa. O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV) identifica três estágios que ocorrem no processo do vício: preocupação/antecipação, farra/intoxicação, abstinência/efeito negativo. Estes estágios delineiam os processos físicos e mentais que ocorrem cada vez que a pessoa bebe. Preocupação/antecipação é o estado mental causado pelos desejos do corpo. Farra/intoxicação representa o ato de beber que sacia o desejo do corpo pelos efeitos do álcool. Abstinência/efeito negativo descreve como o corpo e a mente respondem quando os efeitos do álcool passam.

Efeitos

À medida que os efeitos da dependência química continuam a prejudicar a capacidade do cérebro de funcionar, outros sistemas do corpo começam a se deteriorar. O álcool afeta os centros que regulam o movimento ou habilidades motoras no corpo. Estas áreas também controlam processos como digestão, metabolismo e açúcar no sangue. À medida que o cérebro se torna mais dependente do álcool, sua capacidade de regular processos corporais enfraquece. Após anos de bebida, a química corporal de uma pessoa pode ser permanentemente alterada a ponto de condições médicas começarem a se desenvolver. Neste ponto, a dependência química tornou-se uma doença plena que continuará a piorar na presença de uso contínuo de álcool.