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História da Quaalude: Da Medicação ao Banimento

História

Embora a metaqualona tenha sido criada na Índia em 1951 como possível droga antimalária, foram as propriedades hipnóticas e indutoras de sono que interessaram aos fabricantes. A Rorer Pharmaceuticals, empresa que cunhou o nome Quaalude para a droga nos EUA, incentivou médicos a prescrevê-la como um auxiliar do sono seguro e não viciante, segundo a Narconon International.

Efeitos

A Quaalude foi comercializada como uma alternativa segura e não viciante aos barbitúricos. Até a Quaalude chegar ao mercado, os barbitúricos, embora altamente viciantes, eram as drogas comumente disponíveis para problemas de sono. As Quaaludes produziam uma miríade de efeitos no corpo, incluindo relaxamento, calma, euforia, formigamento ou dormência pelo corpo, autoconfiança e excitação sexual.

Abuso

Sete anos após a Quaalude ser comercializada nos EUA em 1965 como sedativo, o abuso generalizado tornou-se um problema. Em 1972, a Quaalude era uma das drogas mais populares do país. "Ludes", o nome de rua da droga, tornou-se popular entre estudantes do ensino médio e universitários. Jovens tomavam a droga em grandes doses e a engoliam com álcool, às vezes com resultados letais. Segundo a Drug Abuse Warning Network, o abuso de metaqualona aumentou quase 40% em 1979.

Segundo a Administração de Combate a Drogas dos EUA, uma das razões para o aumento repentino do abuso de Quaalude foi a criação das chamadas "clínicas de estresse" em Nova York, Nova Jersey e Flórida. "O único propósito destas clínicas era emitir receitas para metaqualona. A investigação destas clínicas foi complicada pelo fato de que os pacientes passavam por exames físicos, criando uma fachada de tratamento médico legítimo", segundo a DEA.

Cronologia Regulatória

Em abril de 1973, a FDA declarou que a metaqualona era um risco à saúde pública e pediu ao Congresso controles mais rígidos sobre o sedativo. Em setembro, a droga foi classificada como narcótico da Lista II, tornando ilegal possuí-la sem receita. No final dos anos 1970 e início dos 1980, a aplicação da lei começou a focar em médicos que prescreviam em excesso. Em 1979, um psiquiatra em Nova York foi preso por emitir 3.000 receitas em 18 meses para metaqualona, cerca de 50 vezes mais que a média, segundo artigo do The New York Times de 16/08/1979.

Em 1982, 38 acusações formais foram emitidas como resultado de investigações da DEA em clínicas de estresse. Dois anos depois, a metaqualona foi reclassificada nos EUA como droga da Lista I, eliminando efetivamente sua produção e uso médico.

Consequências

Um ano após a metaqualona ser banida, incidentes de emergência por overdose de metaqualona caíram 83%. A Drug Abuse Warning Network não a tinha mais em sua lista das 20 substâncias controladas principais, segundo a DEA.