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Entendendo a Dependência de Álcool e Drogas: Um Problema Crônico de Saúde

Após décadas de debate, a dependência é tratada como um problema crônico de saúde. Entender por que as pessoas se tornam dependentes de álcool e outras drogas depende da escola de pensamento prevalente. Muitos fatores são culpados, mas a maioria dos esforços de reabilitação foca nas severas dependências psicológica e física que definem o comportamento aditivo. Desmamar usuários da substância escolhida requer acompanhamento constante, com reconhecimento de que múltiplas recaídas podem ocorrer antes que a sobriedade se torne escolha permanente de vida.

Causas Raiz

A dependência de álcool e drogas tem menos a ver com falhas morais do que com causas raiz provenientes do ambiente do abusador, histórico familiar e status socioeconômico. Ambientes onde a dependência é forma de lidar com estresses da vida — como perder emprego em áreas de alto desemprego — podem deixar crianças mais vulneráveis. Pessoas com histórico familiar de dependência e doenças mentais são mais propensas a desenvolver problemas de abuso, segundo helpguide.org. Em muitos contextos sociais, a pressão dos pares é problema comum, especialmente para adolescentes e jovens adultos. Pessoas também podem recorrer a opiáceos ou medicamentos controlados para dor crônica ou estresse de recuperação cirúrgica, afirma helpguide.org.

Tipos

A dependência física refere-se à forma como o corpo se adapta a uma droga específica. Conforme a dependência se instala, doses maiores são necessárias para recriar a euforia antes alcançada com quantidades menores. Isso ocorre porque quase todas as drogas inundam o sistema de recompensa do cérebro com dopamina, neurotransmissor que afeta sensações de prazer. O usuário aprende a repetir a experiência, aprofundando a dependência física, segundo folha informativa do NIDA. Essa situação muitas vezes representa a barreira mais difícil ao tratamento, pois o desejo pela sensação eufórica, ou "barato", persiste muito tempo após o usuário parar a droga.

Níveis de Dependência

Clínicos devem considerar diferentes níveis de dependência nos planos de tratamento, segundo helpguide.org. Alcoólatras experimentam níveis mais altos de dependência psicológica e física, combinados com graves problemas de saúde como apagões, tonturas e danos hepáticos. Por outro lado, LSD e maconha induzem maior dependência psicológica do que física, pois afetam memória e percepção. Cocaína e metanfetamina produzem níveis anormalmente altos de energia, causando insônia e taquicardia. Em contraste, opiáceos como heroína e morfina são notórios por diminuir alerta e respiração a níveis quase fatais, exigindo atenção médica mais intensa.

O Lado Negativo da Dependência

A abstinência resulta em poderosas mudanças fisiológicas quando a droga é descontinuada. A maioria dos usuários de longo prazo não consegue parar sem ajuda, pois a química cerebral foi radicalmente alterada. Áreas do cérebro que afetam pensamento crítico, julgamento e controle de impulsos também podem ser afetadas negativamente, tornando ainda mais difícil parar.

Mitos sobre Tratamento

A dinâmica do tratamento de drogas é frequentemente menos compreendida que a da dependência. Um dos mitos mais difundidos, segundo a Partnership for a Drug-Free America, é que o tratamento precisa ser voluntário para ser eficaz. Na realidade, usuários encaminhados a programas pelo sistema legal podem ser mais propensos a completá-los e aderir às condições. Da mesma forma, a organização observa que diferentes momentos de "fundo do poço" podem motivar usuários a buscar tratamento. Administradores e professores podem exercer forte influência em adolescentes, enquanto pressão de chefes, cônjuges e amigos pode persuadir usuários adultos a buscar ajuda profissional.