Existem diversos sintomas de abuso de drogas ou álcool em crianças. Desses sinais, vários são encontrados em quase todos os casos. Pais e outros adultos precisam estar vigilantes na detecção do início desses sintomas. Intervenção precoce oferece a melhor chance de ajudar uma criança na recuperação da dependência.
Alguns sintomas aparecem em casa: falta de participação em atividades familiares, mentiras e abuso verbal ou até físico.
Outros sintomas se manifestam na escola: queda nas notas e aumento de faltas.
Os sintomas associados ao abuso de drogas e álcool entre crianças aparecem frequentemente de forma muito súbita. Além disso, múltiplos sintomas típicos se manifestam ao mesmo tempo.
O equívoco mais comum é que a maioria dos casos se resolve sozinha. Na grande maioria, crianças precisam de assistência profissional para resolver problema de abuso de drogas ou álcool.
O sintoma definitivo de abuso de drogas ou álcool por crianças é atividade criminosa. Crianças acabam cometendo crimes por causa e para sustentar seus vícios.