O National Institute on Drug Abuse (NIDA) estima que o abuso e a dependência de drogas ilícitas custam à sociedade US$ 181 bilhões anualmente. Para reduzir esse fardo e ajudar dependentes a se recuperar, existem diversas opções de tratamento.
Há medicamentos para dependência de opioides (heroína, morfina). Metadona e buprenorfina são eficazes no bloqueio dos sintomas de abstinência e na redução do desejo (craving).
Psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental, é um método competente para tratar a causa subjacente da dependência. Foca em mudar pensamentos e comportamentos do dependente em relação ao uso de drogas.
A medicação é mais eficaz quando associada à terapia.
Tratamentos determinados pela justiça podem ser bem-sucedidos na prevenção de reincidência criminal, especialmente se continuados após o retorno do indivíduo à comunidade.
Indivíduos com problemas graves se beneficiam de programas residenciais, altamente estruturados, com permanência de 6 a 12 meses.