Admitir o problema é clichê, mas essencial. Após esse passo, prepare-se para a desintoxicação — muitas vezes dolorosa. Melhor fazer em centro de tratamento para receber medicação segura. O medo está na raiz de todo vício: medo de que a vida seja vazia sem drogas. Defina metas claras e alcançáveis; vontade e metas devem estar presentes.
Mantenha-se feliz, relaxado, descansado. Depressão e irritabilidade são novos inimigos. Antes, a droga era fuga rápida dos problemas; agora não existe mais. Durma regularmente, exercite-se, descubra novos hobbies para canalizar energia. Exercício físico resolve muitos problemas na recuperação. Entre numa academia: fará amigos, dormirá melhor, treinos regulares ajudam no controle do humor. Evite velhos locais e amigos. O desejo intenso pela droga antiga vai recorrer; tenha ferramentas para combatê-lo.
Encontre um bom conselheiro, de confiança, para relação de longo prazo. Não lute sozinho. Novos amigos e técnicas ajudam a difundir situações de risco. O conselheiro ensina técnicas cognitivas para acalmar raiva, tristeza, depressão — essenciais para recuperação. Se depressão e medo de recaída persistirem, medicação (ex.: ISRS como paroxetina) pode ajudar a controlar humor e prevenir recaída.
Após a desintoxicação, continuar ou não com a droga é uma escolha. Chamar de "doença" pode parecer que não há escolha. Se houver recaída, é porque não se convenceu plenamente de que a vida sem drogas é possível. Essa compreensão cognitiva é central. Examine motivações do comportamento aditivo anterior. Especialistas como Timothy Welch veem o vício como "baseado no medo"; beber/drogas são autoproteção. Entender a motivação do dependente é fundamental.