Causas sociológicas do abuso de drogas variam por pessoa, mas razões incluem: depressão, problemas financeiros, tensão familiar, desigualdades sociais, desfranquização política. Nem todos abusam por falta de capacidade de funcionar na vida; às vezes é o clima social.
Alguns abusam por eventos traumáticos. Ex: veteranos de guerra com dificuldade de recuperar experiências estressantes em combate; ao voltar, depressão se instala. Além disso, podem não achar trabalho imediatamente, às vezes ficam sem-teto e recorrem a drogas para conforto.
Abuso ocorre quando comunidade carece de recursos para ajudar famílias a ter sucesso. Ex: bairro onde famílias de baixa renda lutam por renda suficiente, podem recorrer ao tráfico para sobreviver. Outro ex: jovens sem locais para fomentar criatividade e receber ajuda emocional.
Em alguns casos, abuso resulta de desemprego prolongado. Ex: pessoa perde emprego, passa semanas sem conseguir bom emprego mesmo após muitas entrevistas, desanima e usa drogas para escapar da dor.
Em outras situações, abuso ligado a pressões sociais. Frequentemente adolescentes querendo pertencer a grupo ou com autoimagem ruim. Veem drogas como forma de ganhar amigos e popularidade.
Causas sociológicas afetam todos grupos raciais, classes socioeconômicas, idades. Deveria nos tornar mais compassivos com quem experimenta abuso, pois frequentemente sentem que é única forma de lidar com pressões.