Segundo Psych Web, as forças opostas de prazer e dor, descritas na teoria do "processo oponente" de Richard Solomon, tornam largar as drogas mais difícil para o dependente.
Solomon teoriza que sentimento negativo (B) segue toda experiência prazerosa (A). Enquanto experiência A é "breve e intensa", "resposta B é mais lenta para construir e mais lenta para decair".
Quando pessoa usa droga primeira vez, resposta A é altamente prazerosa, com resposta B ocorrendo quando efeito passa.
Com uso repetido, tolerância do corpo produz resposta A (prazer) diminuída, enquanto resposta B (negativa) intensifica.
Conforme comportamento de uso continua, resposta A reduz-se a nada mais que ausência dos sentimentos negativos da resposta B.
Eventualmente, resposta B torna-se tão intensa que usuário sente que deve tomar droga para sentir-se normal.