casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Dependência de Drogas

O que é Tabaco e Abuso de Substâncias

Definição

O tabaco, por meio da nicotina, é uma das drogas viciantes mais usadas e a principal causa evitável de doenças, incapacidades e mortes nos Estados Unidos. O tabagismo responde por quase um em cada cinco óbitos no país, segundo o CDC. Avanços científicos recentes revolucionaram a compreensão sobre o abuso de tabaco e outras substâncias, melhorando a prevenção e o tratamento da dependência.

Características da dependência

Embora a decisão inicial de usar drogas seja voluntária, a dependência é uma doença cerebral que leva à obsessão por obter e consumir a substância, apesar das consequências graves. O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) compara a dependência a dirigir um carro sem freios. Como outras doenças, pode ser prevenida e tratada com sucesso; se não tratada, seus efeitos duram a vida toda.

Mecanismo cerebral

As pessoas usam drogas para sentir prazer (busca de emoção) ou alívio (automedicação). A estrutura química da nicotina e de outras drogas assemelha-se a neurotransmissores, alterando a comunicação cerebral. A maioria das drogas ilícitas aumenta a dopamina, substância ligada aos circuitos de prazer e motivação. "É porque as drogas ativam essas regiões — geralmente de forma mais eficaz e duradoura que recompensas naturais — que apresentam risco inerente de abuso", explica o NIDA.

Fatores contribuintes

A disponibilidade de drogas é o principal fator ambiental. Histórico de abuso físico ou sexual, testemunhar violência e outros estressores também contribuem. A dependência de tabaco, álcool e maconha costuma ser diagnosticada na adolescência ou início da vida adulta. O NIDA relata que 67% dos que experimentam maconha pela primeira vez têm entre 12 e 17 anos; a prevenção deve focar adolescentes jovens.

Efeitos na saúde e sociedade

O vício é o principal perigo à saúde, mas o abuso de drogas está ligado a HIV/AIDS, câncer e doenças cardíacas. O custo social é alto: moradia precária, crime violento, encarceramento, aplicação da lei, saúde e perda de produtividade. Estima-se que o custo total do abuso de tabaco, álcool e drogas ilícitas nos EUA alcance 524 bilhões de dólares anuais (dados do NIDA).

Tratamento

A dependência é uma doença complexa, mas o tratamento funciona. Pesquisas de 30 anos mostram que terapias comportamentais combinadas a medicamentos são as mais eficazes. Já existem fármacos para tratar dependência de tabaco, álcool e opioides, e novos estão em desenvolvimento. As terapias comportamentais modificam atitudes e comportamentos ligados ao uso de substâncias, ajudando a vencer o vício.