Segundo a Academia Americana de Médicos de Família (AAFP), "10% da população abusa de drogas ou álcool". Drogas que podem causar dependência: maconha, álcool, cocaína, pílulas (Percocet, Vicodin, Valium, etc.). Alguns escondem o vício por tempo, mas dependentes tipicamente mostram sinais aos próximos.
Segundo AAFP, abuso de substâncias "foi chamado de problema de saúde nº 1 da nação". Define como "uso problemático de álcool, tabaco ou drogas ilícitas". Centro de Serviços Humanos da UC Davis: "álcool é a droga mais usada. Abuso de álcool e drogas associado a 100.000 mortes/ano" (NIAAA).
AAFP lista sinais de alerta em seu site: faltas frequentes ao trabalho/escola, acidentes frequentes, depressão, ansiedade, sintomas gastrointestinais, diarreia, alterações de peso, disfunção sexual. O programa de 12 passos, Alcoólicos Anônimos, oferece série de perguntas para orientar familiares e o próprio dependente sobre dependência alcoólica.
Como no álcool, há sinais e sintomas. Segundo Mayo Clinic: uso diário apesar de tentativas de reduzir/parar; gastar dinheiro indisponível em drogas para não ficar sem; roubar drogas ou roubar para comprá-las. Narcóticos Anônimos (outro programa de 12 passos) adiciona: mentir para médico para obter pílulas; uso que interfere no sono, alimentação e relacionamentos com amigos/família.
Estudos na Mayo Clinic: histórico familiar de dependência pode levar ao uso de drogas. Outros fatores: ser homem; lidar com depressão, solidão ou problema psicológico; falta de envolvimento familiar; usar droga altamente viciante; pressão dos pares.
Embora seja doença séria, várias opções de tratamento: centros de reabilitação, hospitalização, programas de 12 passos, moradia de transição. Se dependência for grave, centro de desintoxicação para garantir segurança. Programa ambulatorial via centro de detox também é opção, assim como medicamentos.