Os efeitos financeiros do abuso de álcool vão muito além do preço das bebidas. O dano à saúde, produtividade e potencial de renda causa estragos em indivíduos e sociedades.
Segundo Drug-Rehabs, dependendo do tipo e quantidade, um alcoólatra pode gastar centenas a milhares de dólares/ano. Mesmo quem bebe só cerveja pode gastar > US$ 12.000 em 20 anos.
Alcoólatras costumam ter dificuldade em gerir finanças: confusão mental e necessidade de sustentar o vício levam a contas atrasadas e problemas de crédito. Drug-Rehabs relata que dependentes abandonam a escola mais que não dependentes, resultando em menor renda e menos benefícios da Previdência Social.
Segundo o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas e Alcoolismo (NIAAA), doenças e absenteísmo geram perdas caras em produtividade no trabalho, administração de seguros e tratamento de dependência. Crimes relacionados a álcool/drogas sobrecarregam o sistema prisional.