O abuso de álcool cobra alto preço de indivíduos, famílias e sociedade — em dinheiro e em danos como perda de emprego e violência doméstica. Dados sobre o impacto financeiro revelam que o álcool é um vício muito caro.
Artigo de 2006 da Forbes: EUA gastam US$ 166 bilhões/ano com álcool — mais que qualquer outro vício (drogas ilícitas, tabaco, obesidade, jogo). A OMS estima US$ 184,6 bilhões/ano incluindo custos sociais e econômicos.
Segundo a OMS, o abuso de álcool afeta a saúde dos filhos ao reduzir a renda disponível para saúde e cuidados infantis. Alcoolismo gera despesas médicas e perda de salários por problemas de saúde e acidentes relacionados ao álcool, às vezes pela morte prematura do único provedor.
Consequências econômicas são especialmente graves em populações de alta pobreza. A OMS cita Camarões (África), onde uma cerveja custa mais de metade do salário diário médio; pais deixam de pagar escola dos filhos para comprar cerveja.