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Malária: Parasitas, Transmissão, Diagnóstico e Impacto Global

Malária é doença parasitária causada por protozoários do gênero Plasmodium (P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae, P. knowlesi), transmitidos pela picada de fêmeas de Anopheles infectadas.

Ciclo do Parasita no Homem

1. Esporozoítos injetados pelo mosquito → migram ao fígado (fase hepática assintomática, 7–14 dias).
2. Esquizogonia hepática → merozoítos liberados na circulação → invadem hemácias.
3. Ciclo eritrocítico (48–72h): anel → trofozoíto → esquizonte → ruptura da hemácia → febre cíclica, anemia, liberação de citocinas inflamatórias.
4. Gametócitos formados → ingeridos por mosquito → ciclo sexuado no vetor.

Vetor e Transmissão

Anopheles pica ao entardecer/noite. Transmissão também por transfusão, transplante, agulhas compartilhadas, vertical (mãe-feto). Não há transmissão pessoa a pessoa direta.

Diagnóstico

• Padrão-ouro: gota espessa e esfregaço delgado corados (Giemsa) — visualiza parasitas, identifica espécie, quantifica parasitemia, estagia formas.
• Testes rápidos (RDT): detectam antígenos (HRP-2, pLDH) — úteis em campo, mas não quantificam nem estagiam.
• PCR: alta sensibilidade, identificação de espécies, resistência — referência/epidemiologia.

Estágios no sangue (anel, trofozoíto, esquizonte, gametócito) e espécie determinam tratamento e prognóstico. P. falciparum = mais grave, resistência a múltiplas drogas.

Tratamento (OMS)

• Falciparum não complicada: TAC (terapia de combinação com artemisinina) — ex.: artemeter-lumefantrina, artesunato-amodiaquina, diidroartemisinina-piperaquina.
• Falciparum grave: artesunato IV/IM + TAC via oral assim que tolerar.
• Vivax/ovale: cloroquina (se sensível) + primaquina (14 dias) para hipnozoítos hepáticos (testar G6PD antes).
• Malária na gravidez: quinino + clindamicina (1º tri) ou TAC (2º/3º tri).

Dados Epidemiológicos (OMS)

• ~50% da população mundial em risco.
• ~250 milhões de casos/ano; ~600 mil mortes (maioria crianças <5 anos na África).
• Prevenção custa poucos dólares: mosquiteiros impregnados (LLIN), pulverização intradomiciliar (IRS), quimioprofilaxia em gestantes/crianças.