Segundo a Clínica Mayo, existem mais de 2.000 tipos diferentes de bactérias salmonela. Cerca de uma dúzia desses tipos causa doenças em humanos. Os sintomas exatos e possíveis complicações variam, mas a salmonela frequentemente resulta em diarreia intensa. Outros sinais de desconforto gastrointestinal incluem cólicas abdominais, náusea, vômito e sangue nas fezes. A salmonela pode causar sintomas adicionais, como febre, calafrios, dores musculares e dor de cabeça. Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA, esses sintomas podem se desenvolver entre 8 e 72 horas após o consumo de alimentos contaminados. Em casos mais leves, os pacientes podem não precisar de tratamento médico. Os sintomas podem desaparecer em cerca de quatro a sete dias.
A Clínica Mayo observa que, em alguns casos, a salmonela pode resultar em outras complicações. Por exemplo, a febre tifoide pode se desenvolver dentro de 5 a 21 dias após a infecção. Os sintomas da febre tifoide podem incluir tosse, constipação, diarreia, febre, confusão mental e baço ou fígado aumentados. Além disso, a febre tifoide pode causar manchas avermelhadas e elevadas no peito do paciente. Pacientes que apresentem possíveis sinais de febre tifoide devem consultar um médico o mais rápido possível.
Além da febre tifoide, o Departamento de Agricultura dos EUA observa que os pacientes podem ocasionalmente desenvolver a síndrome de Reiter a partir de uma infecção por salmonela. A síndrome de Reiter é uma condição crônica que pode durar anos. Os sintomas incluem micção dolorosa, irritação nos olhos e dor nas articulações.
As bactérias salmonela também podem entrar na corrente sanguínea do paciente. Isso é chamado de bacteremia. A partir da corrente sanguínea, as bactérias podem infectar outros tecidos por todo o corpo. Se as bactérias infectarem o revestimento do coração ou suas válvulas, isso é chamado de endocardite. A endocardite pode resultar em febre alta, sintomas gripais, falta de ar e manchas vermelhas muito pequenas. Se as bactérias infectarem a medula espinhal ou o cérebro, isso é chamado de meningite. Além de sintomas gripais, a meningite pode causar sonolência, confusão, convulsões e rigidez no pescoço. Às vezes, a salmonela pode infectar a medula óssea ou ossos do paciente, o que é conhecido como osteomielite. Os sintomas dessa condição podem incluir dor, febre e inchaço, vermelhidão e calor na área afetada.