Minnesota reconhece como deficientes pessoas que atendem a critérios de uma série de testes. Em geral, a presença isolada de condição física ou mental não é suficiente. A condição ou combinação deve ser tão grave que a pessoa não seja empregável segundo padrões do Estado de Minnesota.
A Administração de Segurança Social em Minnesota exige que a condição física ou mental seja tão grave a ponto de proibir a pessoa de emprego substancial e remunerado por um ano ou mais. A gravidade pode resultar de condição única ou combinação que culmine na proibição de trabalho. Pessoas que conseguem continuar trabalhando ainda podem qualificar-se se a condição for esperada para resultar em morte.
Minnesota reconhece a definição federal de atividade substancial e remunerada. Participar de atividade substancial não se refere a tempo parcial versus integral. Para 2010-2011, ganhar pelo menos $1.000 mensais é considerado atividade substancial. Atividade remunerada refere-se a trabalho realizado por pagamento ou lucro, mesmo que nenhum lucro tenha sido realizado.
A falta de oportunidade de emprego adequado não justifica designação de deficiência. A justificativa baseia-se na empregabilidade do cidadão. O padrão considera se a pessoa é capaz de realizar qualquer trabalho nos EUA, não se restringindo a vagas dentro do estado.
Um número limitado de condições permite que Minnesota designe automaticamente uma pessoa como deficiente. Minnesota reconhece estas condições como tendo impactos pervasivos na vida da pessoa e tipicamente atendendo critérios sem investigação. Exemplos: doença cardiovascular crônica, câncer de órgão maior, transtornos mentais orgânicos e limitações do sistema musculoesquelético. Minnesota ainda exige documentação médica da condição na lista de condições automaticamente aceitas.
Além da condição médica, Minnesota considera idade, habilidades, treinamento e experiências de trabalho anteriores. Considerar treinamento, experiência e habilidades ajuda a determinar opções de emprego disponíveis, o que excluiria a pessoa do status de deficiência. Idade influencia porque adultos devem atender ao teste de emprego substancial, mas crianças devem atender a teste de limitação funcional severa.