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O Estômago: Muito Mais que um Saco de Armazenamento

O estômago é um órgão muscular e expansível que liga o esôfago ao duodeno. Enquanto a maioria das pessoas o considera um simples tanque de armazenamento, suas funções vão muito além do armazenamento — é um biorreator dinâmico central para digestão, defesa e regulação hormonal.

1. Função de Reservatório (Acomodação)

• Relaxamento receptivo: relaxamento vagalmente mediado do fundo e corpo permite que o estômago receba uma refeição (até 1,5 litros) com mínimo aumento de pressão.
• Esvaziamento controlado: o tônus gástrico regula a velocidade com que o conteúdo sai — líquidos saem rapidamente, enquanto os sólidos são triturados (moídos) a partículas de 1–2 mm antes de passar.

2. Início da Digestão Química

• Ácido clorídrico (células parietais): cria pH 1–3, desnaturando proteínas, ativando pepsinogênio em pepsina, matando micróbios e liberando vitamina B₁₂ de proteínas alimentares.
• Pepsina (células principais): uma endopeptidase que cliva ligações peptídicas interiores, lidando com 10–20% da digestão de proteínas.
• Lipase gástrica: inicia a digestão de gorduras (10–30% do total), especialmente crítica em neonatos.
• Fator intrínseco (células parietais): essencial para a absorção de B₁2 no íleo terminal.

3. Defesa da Mucosa (Autoproteção)

O estômago se protege de seu próprio ácido através de múltiplas camadas:

• Barreira muco-bicarbonato de células mucosas superficiais
• Junções estreitas e surfactante hidrofóbico
• Restituição celular rápida e fluxo sanguíneo mediado por prostaglandinas
• Fatores de crescimento como EGF e peptídeos da família trefoil

4. Regulação Endócrina e Paracrina

• Gastrina (células G, antro): estimula secreção ácida, crescimento da mucosa e motilidade. Liberada por peptídeos, distensão e input vagal (GRP); inibida por pH baixo (<3) e somatostatina.
• Grelina (células X/A-like, fundo): o "hormônio da fome" — estimula apetite, liberação de hormônio do crescimento e motilidade gástrica.
• Somatostatina (células D): inibe gastrina, ácido e secreção pancreática.
• Histamina (células ECL): potênciação parácrina de células parietais via receptores H₂.

5. Absorção Seletiva

O estômago absorve apenas moléculas pequenas e não ionizadas: álcool, aspirina, alguns medicamentos lipossolúveis e água mínima. A absorção de nutrientes ocorre no intestino delgado.

6. Barreira Antimicrobiana

O ácido gástrico mata a maioria dos patógenos ingeridos. A hipocloridria (devido a IPPs, gastrite atrófica) aumenta o risco de infecções entéricas, SIBO e disbiose.

O estômago é um biorreator dinâmico — não um saco passivo.