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Estômago Pilórico (Moela): Adaptação Digestiva em Aves e Répteis

O estômago pilórico, também chamado de moela ou estômago muscular, é um órgão de moagem especializado em aves, alguns répteis (crocodianos) e certos peixes. Substitui a mastigação de estilo mamífero em espécies que engolem alimentos inteiros.

Estrutura

• Paredes musculares lisas grossas e poderosas
• Revestimento interno de epitélio queratinizado resistente (koilin) — abrasivo, substituível
• Geralmente contém grãos ingeridos (gastrolitos) para aprimorar a quebra mecânica

Funções Principais

1. Digestão Mecânica (Moagem)

Contrações peristálticas fortes esmagam o alimento contra o revestimento koilin e gastrolitos, reduzindo o tamanho das partículas e aumentando a superfície para ação enzimática.

2. Suporte à Digestão Química

Mistura o alimento com pepsina e ácido clorídrico (secretados pelo proventrículo/estômago glandular upstream) inicia a desnaturação proteica.

3. Esvaziamento Regulado

Controla a passagem do quiromo para o intestino delgado, evitando sobrecarga e otimizando a absorção de nutrientes.

4. Armazenamento Temporário

Permite alimentação intermitente (ex.: aves comendo rapidamente, digerindo depois).

Nota Comparativa

Mamíferos conseguem quebra mecânica semelhante através de dentes e músculos da mandíbula; aves evoluíram a moela como uma alternativa leve e interna compatível com voo.

Relevância Clínica

• Impacção da moela (corpos estranhos, excesso de grãos) em aves de estimação/aves de capoeira
• Intoxicação por chumbo de chumbo/sinkers ingeridos retidos na moela
• Camada de koilin usada em algumas medicinas tradicionais e pesquisa