A American Diabetes Association publica diretrizes para intervalos normais e anormais de açúcar no sangue. O açúcar no sangue refere-se à quantidade de glicose no sangue e precisa estar dentro de uma faixa estreita para ser considerado normal. O açúcar anormalmente alto é chamado hiperglicemia; o anormalmente baixo, hipoglicemia.
Intervalos anormais de açúcar no sangue podem indicar doença. O diabetes é a doença mais comum associada a esses intervalos anormais.
Nível de açúcar no sangue inferior a 70 mg/dL é considerado hipoglicêmico. Superior a 200 mg/dL é hiperglicêmico e pode sinalizar diabetes. Jejum normal: 70 a 90 mg/dL. Jejum prejudicado (pré-diabetes): 100 a 125 mg/dL. Jejum diabético: 126 mg/dL ou mais.
O nível de açúcar pode ser medido por automonitoramento com glicosímetro ou tiras de urina. Também pode ser avaliado em laboratório usando níveis de jejum, pós-refeição, testes de urina, teste de tolerância à glicose e curva glicêmica.
Hipoglicemia causa fraqueza, tremores, fome, suor, nervosismo, palpitações e dificuldade de fala. Hiperglicemia apresenta micção frequente, sede excessiva, dores de cabeça, visão turva, dificuldade de pensamento, fadiga e perda de peso.
Antes dos métodos modernos, existiam formas interessantes de testar níveis anormais de açúcar. Um método era derramar urina no chão e ver se atraía formigas. Outro era provar a urina para detectar doçura.