Diabetes pode ser difícil de autodiagnosticar, mas alguns sinais e efeitos colaterais podem justificar ida ao médico para descartar doença potencialmente transformadora. Sede e fome imensas são sinais comuns de diabetes inicial, pois manifestam quando açúcar no sangue anormal. Necessidade de urinar mais que o normal ou perda de peso rápida inexplicada também podem ser sinais.
Diabetes afeta açúcar no sangue mais diretamente que qualquer outra função. Pode levar a hiperglicemia (açúcar dispara acima do normal) ou hipoglicemia (oposto, açúcar despenca). Sintomas de ambos estranhamente similares: fadiga, tremores e desmaio entre efeitos potenciais.
Diabetes coloca em risco sério para doenças cardíacas e cardiovasculares. Quanto mais tempo vive com diabetes não tratado, mais pronunciado risco. Angina, ataque cardíaco e derrame estão no reino de risco. Mostrou-se que diabéticos têm exatamente o dobro de probabilidade de ataque cardíaco ou derrame que não diabéticos.
Como excesso de açúcar no corpo danifica revestimento dos vasos sanguíneos, sangue pode ser lento para chegar às extremidades, danificando nervos. Por isso muitos pacientes sofrem complicações nos pés e pernas, incluindo dormência e inchaço. Se não tratado, dano nervoso pode ser irreversível e levar a amputação necessária. Por razões similares, diabetes causa complicações visuais, pois olhos não recebem sangue necessário. Novamente, se não tratado, leva a complicações sérias incluindo cegueira.
Rins responsáveis por filtrar resíduos do sangue. Diabetes conhecido por causar problemas nesse sistema, levando a complicações sérias. Mesmo detectado cedo, dano renal pode exigir diálise permanente ou manutenção. Se detectado tarde, transplante renal pode ser necessário.