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Sobre Asfixia: Causas, Tipos, Sinais, Prevenção e Tratamento

A asfixia é a incapacidade de respirar causada por uma traqueia bloqueada, inchada ou constrita. É uma emergência médica que pode resultar em danos cerebrais ou morte. Durante um episódio de asfixia, o ar não consegue chegar aos pulmões, resultando em oxigenação reduzida no sangue e órgãos vitais. Se as vias aéreas não forem rapidamente limpas, a morte segue-se. A asfixia afeta pessoas de todas as idades, mas é mais comum em crianças. Prevenção e tratamento imediato de asfixia podem salvar milhares de vidas todos os anos.

Significado

Segundo a Cruz Vermelha Americana, mais de 3.000 pessoas morrem todos os anos como resultado de asfixia. A causa mais comum de asfixia não fatal é comida, estimada em quase 70% de todos os casos de asfixia apresentados nos serviços de urgência em todo o país. Este número é impressionante, especialmente considerando que asfixia por comida é uma das formas mais evitáveis de asfixia. Muitas pessoas que se engasgam são tratadas com sucesso e não sofrem efeitos permanentes, mas outras experimentam danos cerebrais, neurológicos ou outros permanentes. Milhares morrem.

Tipos

Existem quatro tipos principais de asfixia: asfixia por obstrução mecânica, por inchaço da garganta, por estrangulamento e por apneia obstrutiva do sono. Asfixia causada por obstrução mecânica resulta do bloqueio da via aérea de uma pessoa como resultado de um objeto estranho, como uma bola de gude ou pedaço de comida. A asfixia também pode resultar de infeção quando o tecido da garganta incha e impede a respiração. Este tipo de asfixia também pode ser causado por reação alérgica. Estrangulamento ocorre quando uma pressão externa fecha a traqueia e impede a entrada de oxigénio. Finalmente, apneia obstrutiva do sono causa asfixia durante o sono quando os tecidos do corpo obstruem as vias aéreas. Este tipo é mais comum em homens obesos e naqueles que dormem de costas. Outros fatores de risco para apneia obstrutiva do sono incluem tabagismo, doença pulmonar e uso pesado de álcool. Apneia obstrutiva do sono é o único tipo de asfixia que não é considerado emergência médica, mas requer tratamento por médico.

Características

A asfixia, independentemente da causa ou tipo, corta o fornecimento de ar aos pulmões e reduz a oxigenação sanguínea. Sinais de via aérea completamente bloqueada incluem incapacidade de falar ou pedir ajuda, ficar azul ao redor da boca ou na cara por falta de oxigénio, agarrar ou segurar a garganta numa tentativa de obter ajuda, e respiração trabalhosa que resulta num som agudo de assobio. O próximo sintoma é geralmente perda de consciência. Durante episódio de apneia obstrutiva do sono, a pessoa pode gaspar ar, parar de respirar completamente, ou acordar subitamente, às vezes agarrando a garganta ou peito. Sonolência diurna é outro sintoma comum de apneia do sono. Nos casos onde a asfixia é devida a infeção, outros sintomas geralmente estão presentes, como febre e sinais de doença. Reações alérgicas graves podem causar inchaço facial ou urticária, mas às vezes a asfixia é o primeiro sintoma.

Aviso

A asfixia, exceto durante episódio de apneia do sono, é emergência médica e requer atenção médica imediata. Asfixia prolongada, mesmo se o doente sobreviver, pode resultar em danos cerebrais e neurológicos devido a oxigénio insuficiente a chegar ao cérebro e outros órgãos durante episódio de asfixia. Uma ambulância deve ser chamada imediatamente, caso alguém comece a asfixiar, e tentativas de remover objeto estranho da garganta só devem ser feitas se o objeto estiver claramente visível e acessível. Se não se tiver cuidado ao tentar remover o objeto estranho e restaurar a respiração, o objeto pode ser empurrado mais para dentro da garganta da pessoa asfixiada. Isto pode tornar a extração mais prolongada e complicada quando a ajuda médica chegar.

Prevenção/Solução

A prevenção de asfixia deve ser preocupação em todos os lares, especialmente em casas com idosos e crianças pequenas. Segundo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, bebés com menos de um ano estão no maior risco de asfixia. A maioria dos casos de asfixia em crianças pequenas é causada por comida, e esta causa é facilmente evitável. Crianças devem ser supervisionadas sempre quando comem e brincam, e não devem receber alimentos como passas, uvas, fatias de cenoura crua ou salsichas. Nenhuma criança com menos de três anos deve receber brinquedos com peças pequenas, independentemente de quão avançada a criança pareça. Adultos também estão em risco de asfixia por comida, e devem evitar consumo pesado de álcool durante e antes de comer. Crianças e adultos devem evitar rir e falar com a boca cheia. Evitar álcool, tabaco e sedativos antes de dormir pode às vezes prevenir asfixia causada por apneia obstrutiva do sono. Tratamento de asfixia varia dependendo da causa, mas assistência médica de emergência deve ser chamada ao primeiro sinal de asfixia. A manobra de Heimlich deve ser tentada em qualquer pessoa asfixiada por corpo estranho. Traqueostomia é frequentemente realizada por profissionais médicos no local antes do transporte se a asfixia não puder ser resolvida imediatamente por outros meios. Tratamento de inchaço da garganta causado por reações alérgicas pode às vezes ser tratado com medicação. Pessoas com apneia do sono podem receber dispositivo para usar durante o sono que cria pressão positiva na via aérea e fornece mistura saudável de ar e oxigénio.