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O que Acontece Quando Aspira Alimentos: Riscos e Complicações

Os nossos pulmões são vitais para a sobrevivência, mas são vulneráveis. Por vezes, alimentos, líquidos, vómitos ou outros detritos são inalados, ou aspirados, para os pulmões, obstruindo as vias que fornecem oxigénio precioso ao resto do corpo. Algumas aspirações são leves e não deixam evidências após um acesso de tosse que as expulsa, mas outras podem ser fatais.

Asfixia por Aspiração

Este tipo de aspiração, felizmente raro, resulta de alguém estar incapacitado, como intoxicado ou imobilizado após um acidente. A pessoa vomita e, sem a capacidade de limpar a boca e as vias aéreas, literalmente sufoca no seu próprio vómito. Casos famosos incluem Jimi Hendrix, Bon Scott dos AC/DC e Steve Bonham dos Led Zeppelin. Está mais associado ao consumo de drogas ou álcool, mas também pode acontecer a pessoas que não conseguem engolir corretamente devido a outras questões, como Alzheimer ou coma.

Pneumonia por Aspiração

A pneumonia por aspiração é uma inflamação criada nos pulmões e vias aéreas pela inalação de material estranho, frequentemente alimentos ou bebidas, para os pulmões. Isto pode levar a abcessos pulmonares e uma reação inflamatória que inclui tosse e dificuldade em respirar. Uma infeção pulmonar completa seria categorizada como pneumonia. A aspiração pode ser causada por efeitos secundários da anestesia, má alimentação num bebé ou asfixia acidental.

Aspiração e Doenças Pulmonares Crónicas

Pessoas com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) têm uma incidência superior à média de aspiração de materiais estranhos para os pulmões. A desvantagem para estes doentes é que é bílis, ou ácido gástrico, que está a ser aspirado para os pulmões. A bílis é um ácido que cria inflamação e danifica os tecidos moles do pulmão. Isto pode criar doenças pulmonares de longo prazo, como asma ou doença pulmonar obstrutiva crónica.

Perfuração do Tecido Pulmonar

As probabilidades de isto acontecer são muito baixas, mas às vezes, quando uma pessoa aspira algo que comeu, um item afiado ou duro na aspiração pode penetrar a parede do pulmão e ficar alojado ali. Com o tempo, o paciente pode sentir que tem algo preso na garganta ou via aérea que não pertence lá. Quando o desconforto se torna insuportável, uma ida ao médico geralmente revela o culpado. Deixá-lo pode permitir que o material se incruste mais no tecido pulmonar e crie infeção grave.