Velocidade do Impulso Nervoso: Quão Rápido os Sinais Viajam no Sistema Nervoso?

A velocidade de condução nervosa varia dramaticamente dependendo do tipo de neurônio:

• Neurônios mielinizados: até 250 mph (400 km/h). A mielina—uma bainha gordurosa ao redor do axônio—age como isolamento, permitindo condução saltatória onde o sinal salta entre os nódulos de Ranvier.
• Neurônios não mielinizados: apenas 1–2 mph (2–3 km/h). O sinal viaja continuamente ao longo da membrana do axônio nu.

Fibras mielinizadas (ex. neurônios motores, neurônios sensoriais para tato e propriocepção) permitem comunicação rápida e precisa essencial para movimento, reflexos e coordenação. Fibras não mielinizadas (ex. dor, temperatura, autonômico) transmitem sinais mais lentos e difusos.

Fatores que afetam a velocidade incluem diâmetro do axônio, espessura da mielina, temperatura e densidade de canais iônicos. Doenças desmielinizantes como esclerose múltipla retardam drasticamente a condução, causando déficits neurológicos.