O sistema nervoso autônomo (SNA) regula a fisiologia involuntária via três divisões:
Catabólica. Preganglionar: curta, colinérgica. Pós-ganglionar: longa, maioritariamente noradrenérgica (exceto glândulas sudoríparas = colinérgica). Efeitos: ↑FC, ↑PA, broncodilatação, ↓motilidade GI, midríase, glicogenólise, lipólise.
Anabólica. Preganglionar: longa, colinérgica. Pós-ganglionar: curta, colinérgica (nicotínica → muscarínica). Efeitos: ↓FC, ↑secreção/motilidade GI, broncoconstrição, mióse, acomodação, salivação, micção/defecação.
100M+ neurônios na parede do intestino (plexos mientérico + submucoso). Controle autônomo de motilidade, secreção, fluxo sanguíneo, interação imune. Comunica via vago (80% aferente) e simpática. Produz 95% da serotonina corporal.
Hipotálamo, tronco encefálico (NTS, RVLM), sistema límbico modulam o SNA. Barorreflexo, quimiorreflexo, eixo do estresse (HPA) são loops de feedback chave. Disautonomia (POTS, OH neurogênico, gastroparesia) reflete falha do SNA.