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Doenças da Substância Branca Profunda: Esclerose Múltipla, Alzheimer, Demência Vascular, Leucodistrofia e Comportamento Sociopata

Esclerose Múltipla (EM)

A EM é uma doença da substância branca profunda do cérebro. O sistema autoimune ataca a mielina, comprometendo a capacidade de enviar mensagens ao sistema nervoso central. Como o SNC não consegue enviar/receber mensagens, vários sintomas ocorrem, incluindo paralisia e cegueira. Embora não haja cura, vários tratamentos farmacológicos estão disponíveis para mitigar sintomas ou retardar progressão.

Doença de Alzheimer

Alzheimer é doença fatal que afeta a substância branca. Segundo a Associação de Alzheimer, 5,3 milhões de americanos sofrem atualmente. Sintoma mais comum: demência (perda de memória a ponto de inibir vida cotidiana). Resultado de placas e emaranhados na substância branca, causando morte de células cerebrais. Sem cura, mas tratamentos incluem inibidores de colinesterase, Vitamina E, memantina e antidepressivos.

Demência Vascular

Também chamada demência multi-infarto, resulta de doença cerebrovascular e/ou lesões focais na substância branca profunda. Resulta em perda de memória, desatenção, vagueio frequente ou perda de orientação, incontinência urinária/fecal e labilidade emocional. Sem cura, mas antiagregantes plaquetários e galantamina podem retardar progressão.

Leucodistrofia

Leucodistrofia (ou leucodistrofia metacromática) é doença genética afetando o cérebro, inibindo crescimento da substância branca e causando degeneração. Bebês nascidos com leucodistrofia carecem da enzima que quebra sulfatídeos, que se acumulam na substância branca, destruindo-a. Crianças perdem progressivamente capacidade de pensar e funcionar. Perdem capacidade de comer, andar, ouvir e/ou ver. Sem cura. Único tratamento até agora: transplante de medula óssea ou células-tronco, que retarda progressão.

Comportamento Sociopata

O "Journal of Psychiatry Research" publicou estudos do Centro de Adicção e Saúde Mental de Toronto e Yale, ligando tendências sociopatas (ex: pedofilia) à falta de substância branca no cérebro. Estudos mostraram que a resposta da substância branca em cérebros de pedófilos é significativamente diferente no padrão de pensamento que em não-pedófilos. Dr. James Cantor sugere que resposta ou função inadequada da substância branca cerebral pode resultar em comportamento sociopata desviado.