O sistema vestibular é a parte do cérebro que coordena informações dos receptores dos cinco sentidos, controlando equilíbrio, movimento e posição dos membros, pressão arterial, excitação, frequência cardíaca e respostas imunes. A hiperatividade vestibular pode ser entendida de duas formas: o sistema vestibular está hiperativo, ou a hiperatividade é causada por disfunção vestibular.
Como não há explicação neurobiológica definitiva para TDA/TDAH, alguns profissionais descartam a função vestibular como causa. No entanto, a hiperatividade do indivíduo diagnosticado pode ser atribuída à incapacidade de processar informação sensorial. O sistema vestibular fica sobrecarregado e o cérebro do paciente ou ignora a entrada sensorial ou, em um esforço para estimular o vestíbulo, causa movimento corporal constante ("hiperatividade").
Balançar ou bater a cabeça também pode ser resposta hiperativa à disfunção vestibular. Se neurônios visuais foram danificados, a perda de visão pode dar entrada vestibular conflitante, resultando em falta de percepção espacial. Níveis elevados de ansiedade podem induzir hiperatividade na tentativa do cérebro de obter orientação espacial correta. Exercícios para melhorar coordenação olho/cabeça podem ajudar.
A entrada auditiva pode prejudicar o sistema vestibular de duas formas: excesso de entrada sobrecarregando o sistema ou falta de entrada auditiva perturbando a função vestibular. Crianças hiperativas frequentemente têm sistemas vestibulares que falham em processar adequadamente informação auditiva. Treinamento auditivo para diferenciar ruídos importantes de ruídos de fundo pode ajudar. Às vezes, apenas recuperar-se de um resfriado comum para desobstruir as trompas de Eustáquio restaura a audição e a função vestibular saudável.
Nistagmo e vertigem são exemplos de hiperatividade vestibular. Nistagmo é um deslocamento constante dos olhos. Vertigem é sensação de movimento, também descrita como tontura. Ambos causados por distúrbios do vestíbulo central. Nistagmo causado por pressão; vertigem tem causas variadas, mais prevalentes vasculares ou auditivas. Treino olho/cabeça pode aliviar.
Como os canais semicirculares que controlam o equilíbrio estão associados ao sistema vestibular/colear auditivo no ouvido interno, sintomas hiperativos de náusea, vômito, sudorese e salivação aumentada associados à cinetose são comuns. Fixar o horizonte pode estabilizar o movimento da cabeça e coordenar sinais vestibulares, diminuindo sintomas.