O sangue doado é tipicamente viável para transfusão por 35 a 42 dias (mais comumente 42 dias). Após esse período, os glóbulos vermelhos — o componente primário — tornam-se menos eficazes no transporte de oxigênio e podem se degradar, liberando substâncias prejudiciais.
Os bancos de sangue aderem estritamente às datas de validade para garantir segurança e eficácia. As regulamentações podem variar ligeiramente por país, mas a janela de 35–42 dias é o padrão internacional.
Unidades vencidas são descartadas seguindo protocolos de biosegurança. Algumas podem ser usadas para pesquisa ou fins não transfusionais, se aprovado.